Murió Frank Beard, el histórico baterista de ZZ Top

El músico tenía 77 años y fue baterista de ZZ Top durante más de cinco décadas. Murió en su rancho de Texas, mientras recibía cuidados paliativos y rodeado de su familia. Había atravesado problemas de salud que recientemente lo habían obligado a alejarse de los escenarios.
El mundo del rock vuelve a despedir a una de sus figuras históricas. Frank Beard, baterista de ZZ Top y pieza fundamental de la formación clásica del legendario trío texano, murió a los 77 años. El músico falleció el lunes 17 de agosto en su rancho de Richmond, Texas, mientras se encontraba bajo cuidados paliativos y acompañado por su familia. La causa de muerte no fue informada.
La noticia llegó después de varios días de preocupación por el estado de salud del músico. ZZ Top había cancelado de manera repentina su presentación prevista para el 5 de agosto en el Hollywood Bowl de Los Ángeles. Beard ya no estaba participando de algunas de las últimas presentaciones y había sido reemplazado temporalmente por el baterista Michael Monahan.
Una vida marcada por ZZ Top
Frank Beard nació el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas, y comenzó a tocar la batería durante su adolescencia. Antes de llegar a ZZ Top compartió escenarios con diferentes músicos y formaciones, entre ellas American Blues, donde coincidió con Dusty Hill.
Su incorporación a ZZ Top se produjo en 1969, poco después de los primeros pasos de la banda liderada por Billy Gibbons. Beard tuvo además un papel importante en la conformación del trío clásico, ya que fue quien recomendó a Dusty Hill para ocupar el puesto de bajista.
Así quedó conformada una de las sociedades más duraderas de la historia del rock: Billy Gibbons en guitarra y voz, Dusty Hill en bajo y Frank Beard detrás de la batería. Los tres permanecieron juntos durante más de cinco décadas, hasta la muerte de Hill en 2021.
Beard participó en los 15 álbumes de estudio de ZZ Top, desde ZZ Top’s First Album, publicado en 1971, hasta La Futura, editado en 2012. Su manera de tocar fue determinante para ese sonido que combinó blues, boogie, rock sureño y hard rock.
Entre las canciones en las que dejó su sello aparecen clásicos como “La Grange”, “Tush”, “Gimme All Your Lovin’”, “Sharp Dressed Man” y “Legs”.
El ritmo detrás de una imagen inolvidable
ZZ Top no solo construyó una identidad musical. También creó una de las imágenes más reconocibles de la cultura rock: sombreros, anteojos oscuros y las enormes barbas de Gibbons y Hill.
Y allí aparecía una de las grandes ironías de la banda: Frank Beard, cuyo apellido significa precisamente “barba” en inglés, era el único de los tres que no llevaba una larga barba. Su característica imagen estaba asociada al bigote y no a la frondosa barba de sus compañeros.
Pero detrás de aquella estética había un baterista cuya importancia excedía ampliamente la imagen. Su ritmo fue una de las bases sobre las que ZZ Top construyó su sonido y permitió que el grupo atravesara distintas épocas sin perder su identidad.
Una banda que hizo historia
Durante la década de 1980, ZZ Top alcanzó una popularidad mundial con el álbum Eliminator. Los videoclips de “Gimme All Your Lovin’”, “Sharp Dressed Man” y “Legs” tuvieron una fuerte presencia en MTV y ayudaron a que la banda llegara a nuevas generaciones.
El grupo vendió más de 50 millones de discos y obtuvo tres nominaciones a los premios Grammy. En 2004 recibió uno de los reconocimientos más importantes de su carrera: el ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll.
En aquella ceremonia, Beard recordó con humor el recorrido de una banda que, según sus propias palabras, había llegado mucho más lejos de lo que sus integrantes podían imaginar.
El mensaje de Billy Gibbons
Tras conocerse la muerte, Billy Gibbons despidió públicamente a su compañero y amigo. El guitarrista destacó a Beard como uno de los bateristas “más innovadores” y subrayó la importancia de su característico ritmo para mantener a ZZ Top en lo más alto.
Gibbons también confirmó que la banda continuará adelante, respetando lo que Beard hubiera querido para el grupo.
La muerte de Beard ocurre cinco años después de la partida de Dusty Hill. Tras la muerte del bajista en 2021, Elwood Francis asumió su lugar y ZZ Top continuó con su actividad.
Luego del fallecimiento de Beard, la banda canceló sus conciertos previstos para el 18 y 19 de agosto en Salt Lake City y Colorado Springs. La agrupación anunció que retomará la gira en Austin, Texas, con presentaciones previstas para el 22 y 23 de agosto en ACL Live at The Moody Theater, uno de los escenarios favoritos de Beard.
La despedida de Frank Beard deja a Billy Gibbons como el último integrante de la formación clásica que permanecía al frente de ZZ Top. Detrás quedan más de 50 años de música, 15 discos de estudio y canciones que se convirtieron en parte fundamental de la historia del rock.
El hombre que sostenía el ritmo detrás de las barbas más famosas del rock texano ya no está. Pero cada golpe de batería de “La Grange”, “Tush” o “Legs” mantendrá vivo el legado de Frank Beard.